한국인이 사랑하고 증오한 인터넷 익스플로러의 흥망성쇠

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27년간 한국 인터넷을 지배했던 Internet Explorer, 왜 우리는 그를 사랑했고 또 증오했을까요?
IE6의 전성기부터 느린 성능, 마지막 묘비까지. 인터넷 익스플로러(Internet Explorer)의 흥망성쇠를 한눈에 정리했습니다.

도입

인터넷 익스플로러와의 사랑과 증오

Internet Explorer는 한국 사용자에게 얼마나 사랑과 증오를 받았어?

Internet Explorer(IE)는 한국 사용자들에게 오랜 시간 동안 사랑과 증오를 동시에 받은 브라우저입니다. 다음은 그 이유를 시간의 흐름에 따라 나누어 살펴본 내용입니다.

사랑받은 이유
- 초기 인터넷 시대의 표준: 1990~2000년대 초반, IE는 국내에서 사실상 인터넷의 기본 브라우저로 자리잡았습니다.
  - 윈도우에 기본 탑재되어 접근성이 높았고, 별도 설치 없이 바로 사용할 수 있었습니다.
  - 국내 웹사이트들이 IE에 맞춰 개발되면서 다른 브라우저에서는 제대로 작동하지 않는 경우가 많았습니다.
- ActiveX의 보급: 한국 인터넷 환경에 특화된 기술인 ActiveX가 IE에서만 제대로 작동했습니다.
  - 공공기관, 금융, 쇼핑몰 등 다양한 서비스가 ActiveX 기반으로 설계되어 IE 사용이 사실상 강제되었습니다.
증오받은 이유
- 비표준적인 웹 기술 고수: IE는 독자적인 기술을 많이 사용하여, 웹 표준을 따르는 다른 브라우저와 호환되지 않는 경우가 많았습니다.
  - 이로 인해 개발자들 사이에서 웹 호환성의 악몽으로 불렸습니다.
- 느린 속도와 낮은 보안성: 다른 브라우저들이 빠르게 발전하는 동안 IE는 속도, 보안, 기능 면에서 뒤처지기 시작했습니다.
  - 보안 취약점도 자주 지적되며 사용자들의 불만이 커졌습니다.
- 탈 IE의 어려움: 웹사이트들이 IE에 의존한 구조였기 때문에, 사용자가 IE를 벗어나기 어려운 환경이 지속되었습니다. 특히 ActiveX는 다른 브라우저나 모바일 환경에서 작동하지 않아, 사용자 불편의 상징이 되었습니다.

결과적으로, 한국에서 Internet Explorer는 “초기 인터넷 대중화의 공신”이자 “디지털 발목을 잡은 족쇄”로 평가되며 양가적인 감정을 동시에 받은 존재로 기억됩니다.

2022년 공식 지원 종료 이후 많은 한국인들이 “드디어 끝났다”는 반응과 함께, 익숙하지만 불편했던 시대에 대한 웃픈 추억을 나누는 모습을 보이기도 했습니다.

인터넷 익스플로러 6의 사랑과 증오

그 중 Internet Explorer 6은 한국 사용자에게 얼마나 사랑과 증오를 받았어?

Internet Explorer 6(IE6)은 한국에서 오랜 기간 동안 사랑과 증오를 동시에 받은 대표적인 웹 브라우저입니다. 이중적인 평가는 다음과 같은 이유로 나뉩니다.

사랑받은 이유
- 인터넷 대중화의 주역, 전국적인 보급률 (2001~2010)
  - IE6은 윈도우 XP에 기본 탑재되었고, 당시 XP의 보급률은 거의 전 국민 수준이었습니다.
  - PC방, 학교, 회사 등 모든 곳에서 인터넷 = IE6이 된 시절이었죠.
- 공공기관 및 금융기관 표준 : 많은 공공기관, 금융기관, 쇼핑몰이 IE6 + ActiveX를 전제로 개발되었습니다.
  - 공인인증서, 온라인 결제, 민원 서류 발급 등이 IE6 없이는 아예 작동하지 않았습니다.
  - 결과적으로 사용자는 선택이 아닌 강제 사용 상태에 놓였습니다.
- 호환성 최적화 : 많은 국내 웹사이트가 IE6에 맞춰 개발되어 IE6이 아니면 아예 작동이 안 되거나 문제가 생기는 경우도 많았습니다.
증오받은 이유
- 웹 표준 미지원 : IE6은 웹 표준을 제대로 지원하지 않아 웹 개발자들에게 큰 골칫거리였습니다. 다른 브라우저와 호환되도록 만들려면 따로 IE6용 패치를 하거나 별도 코드를 넣어야 했습니다.
- 보안 취약점 : 패치가 제대로 이루어지지 않거나 최신 보안 업데이트를 적용하지 않으면 악성코드에 취약해 사용자들이 피해를 입는 사례가 빈번했습니다.
- 기술 발전 저해 : IE6에 최적화된 환경이 오랫동안 유지되면서, 전체적인 웹 발전이 느려졌다는 비판도 컸습니다.
  - 세계적으로는 IE6 사용률이 빠르게 줄어드는 동안, 한국에서는 2010년대 중반까지도 높은 점유율을 유지했습니다.
  - HTML5나 CSS3 같은 신기술 도입이 지연된 원인 중 하나로 지목되기도 했습니다.
  - 국내 웹 기술의 발전이 더뎠고, 모바일 웹/앱 환경으로의 전환도 늦어졌습니다.

결과적으로, IE6은 당시 한국의 인터넷 환경을 사실상 지배했던 브라우저였지만, 오랜 시간 기술 발전의 발목을 잡는 상징적인 존재가 되었습니다. 그래서 사용자들 입장에선 ‘없으면 안 되는 불편한 필수품’ 같은 애증의 대상이었죠.

전개

인터넷 익스플로러의 뒤쳐지는 성능

농담 아니고, IE 진짜로 느렸어?

네, Internet Explorer(IE)는 실제로 느렸습니다. 단순한 밈이나 과장이 아니라 많은 사람들의 입에서 실제로 오르내렸던 사실이었습니다. 다방면에서 체감 속도와 성능이 경쟁 브라우저에 비해 뒤처졌습니다.

렌더링 속도
- IE는 웹페이지를 해석하고 화면에 그리는 렌더링 엔진이 오래되고 비효율적이었습니다.
  - 특히 IE6~IE9까지는 최신 웹 표준(HTML5, CSS3 등)을 지원하지 않아서 현대적인 웹사이트를 제대로 표현하지 못하거나 느리게 처리했습니다.
  - 같은 페이지라도 크롬, 파이어폭스에 비해 로딩 속도나 인터랙션 반응 속도가 더딘 경우가 많았어요.
자바스크립트 처리 성능
- 웹페이지에서 사용하는 동적인 기능은 대부분 자바스크립트로 작동합니다.
- IE의 자바스크립트 엔진(JScript)은 경쟁 브라우저들의 엔진보다 처리 속도가 느리고 최적화도 부족했습니다. 이는 구글 크롬의 V8, 파이어폭스의 SpiderMonkey 같은 빠른 엔진에 비해 확연히 뒤처졌죠.
탭 브라우징 성능 문제
- IE는 탭마다 별도의 프로세스로 실행되지 않았기 때문에, 하나의 탭이 멈추거나 무거운 작업을 하면 브라우저 전체가 느려지거나 멈춰버리는 경우가 있었습니다. 동시기 크롬은 탭마다 별도의 프로세스를 사용해 안정성과 속도를 확보했죠.
업데이트와 최적화의 한계
- IE는 윈도우 업데이트를 통해서만 기능 향상이나 보안 패치를 받을 수 있었고, 그 주기가 굉장히 느렸습니다. 경쟁 브라우저들은 수시로 업데이트를 통해 속도와 기능을 개선해나갔는데, IE는 그러지 못했어요.
플러그인 및 ActiveX 로딩
- 특히 한국에선 IE에서만 작동하는 ActiveX 플러그인이 다수 존재했는데, 이들이 페이지 로딩을 느리게 하거나 충돌을 일으켜 브라우저 전체가 버벅이는 원인이 되기도 했습니다.

객관적으로도 IE는 느린 브라우저였고, 사용자 체감도 실제로 느리고 답답했으며, 개발자들에겐 성능과 호환성 문제까지 겹쳐 골칫거리였습니다. 그래서 “느리다“는 평가는 농담이 아닌 사실 기반의 피드백이라고 할 수 있어요.

인터넷 익스플로러 유머

그랬던 것 같아. 아, what are we? browsers!(우리는 누구? 브라우저들!) 라고 했을 때 IE가 엄청 느리게 반응한다는 농담도 있지 않아?

맞아요! 그건 인터넷 밈(Meme) 중 하나로, Internet Explorer의 느림과 시대착오적인 반응 속도를 풍자한 아주 유명한 농담입니다.

👥 모두 함께 구호를 외치는 장면:

“What are we?”

“Browsers!”

“What do we want?”

“Fast, secure browsing!”

“When do we want it?”

“Now!”

(…한참 후)

Internet Explorer: “…Browsers!”

킬링 포인트

IE의 느린 속도: 이 농담은 Internet Explorer가 항상 다른 브라우저보다 한참 늦게 반응한다는 이미지에서 비롯된 것이죠.
시대에 뒤처진 존재감: 크롬, 파이어폭스, 사파리 등은 빠르고 자주 업데이트되는 반면, IE는 늘 뒤처지고 구식이라는 인식이 강했죠.
개발자들의 공감: 웹 개발자들은 특히 IE 때문에 겪었던 고생을 떠올리며 이 농담에 크게 공감했습니다.

결론

“IE가 ‘Happy New Year!’이라고 보낼 때는 1월 15일이다.”
“IE 로딩화면을 보는 동안 다른 브라우저는 이미 작업을 끝냈다.”
“IE는 모든 것을 다운로드하기 전에 먼저 ‘신뢰할 수 있는 출처인지’ 물어본다. 심지어 마우스 클릭도.”

이런 밈은 단순한 농담을 넘어서, 기술의 진화 속도와 사용자 경험에 대한 풍자이자, 한 시대의 인터넷 문화 코드로도 해석됩니다. 그리고 무엇보다도, IE에 대한 이런 농담들은 불편했지만 잊을 수 없는 존재였던 IE를 추억하는 하나의 방식이기도 하죠.

이미지 1 출처 : What are we? Browsers! : r/funny
이미지 2 출처 : What Are We! Browsers Meme by LuisGamequbaChannel on DeviantArt

IE 묘비

한 한국 유저는 IE 묘비를 세웠다는데, 진짜야?

맞습니다. 실제로 한 한국 개발자가 Internet Explorer(IE)의 공식 지원 종료를 기념하며 IE의 묘비를 세운 사건이 2022년에 국내외에서 화제가 되었습니다.

🪦 묘비 정보

주인공: 웹 개발자 정씨
위치: 경북 경주시 오베르 카페 옥상 루프탑
날짜: 2022년 6월 15일, Microsoft가 IE 공식 지원 종료를 선언한 직후

🪦 묘비 내용

묘비에는 다음과 같은 문구가 새겨져 있었습니다.

“He was a good tool to download other browsers.” (그는 다른 브라우저를 다운로드하는 좋은 도구였다.)

해당 문구는 전 세계 인터넷 사용자들 사이에서 널리 퍼진 IE에 대한 풍자를 그대로 인용한 것으로, 정씨는 이 문장을 묘비의 핵심으로 삼아 감사와 조롱, 해방감이 공존하는 메시지를 전하고자 했습니다.

📰 반응

사람들은 이를 보고 크게 웃거나 공감했고, “이토록 정확한 무덤 비문은 처음 본다”는 반응도 많았습니다.
이 사건은 한국 국내뿐 아니라 BBC, The Guardian, PCMag, Vice 등 외신에도 소개되어 큰 관심을 받았습니다. “한국에서 IE는 여전히 온라인 은행, 정부 사이트에 필수였기에 더 깊은 감정이 담겼을 것”이라는 분석도 나왔습니다.

🤔 의도

묘비 제작자 정씨는 인터뷰에서 다음과 같이 밝혔습니다.

IE가 개발자에게 너무 많은 스트레스를 안겨줬지만, 그 시절 없었다면 지금의 웹도 없었을 것이라 생각해 묘비를 세웠다고 말했습니다.
일종의 장난이지만 진심 어린 이별 의식이었다는 설명도 덧붙였습니다.

이 사건은 기술 한 시대의 끝을 위트 있게 기념한 사례로 기억되며, 한국에서 IE가 어떤 존재였는지를 단적으로 보여주는 문화적 장면이 되었습니다.

한국에 故 인터넷 익스플로러 묘비가…월드클래스 농담 | 한국경제

마무리

인터넷 익스플로러 서비스 종료 타임라인

결국 IE는 어떻게 되었어? edge 전환, 서비스 종료 타임라인을 요약해 줘.

Internet Explorer(IE)의 퇴장은 점진적인 Edge 전환 정책과 단계적 서비스 종료로 이루어졌습니다. 아래에 주요 타임라인을 요약해 드릴게요.

Microsoft Edge 출시 (2015년)
- Microsoft는 Windows 10과 함께 새 브라우저인 “Microsoft Edge”를 공개하며 IE의 후속을 예고했습니다.
- IE는 계속 탑재되었지만, 기본 브라우저 역할은 Edge로 전환되었습니다.
IE 구버전 지원 종료 (2016년)
- 2016년 1월, Microsoft는 IE 8, 9, 10에 대한 기술 지원을 중단했습니다.
  - Windows 사용자에게는 IE 11 업그레이드를 권장하며 구버전 IE는 보안 업데이트를 받지 못하게 됐습니다.
Microsoft 365에서 IE 지원 중단 예고 (2020년)
- Microsoft는 2020년에 다음 계획을 발표했습니다.
  - 2021년 8월 17일: Microsoft 365(Outlook, Teams, OneDrive 등)에서 IE 지원 종료.
  - 자사 제품에서 자사 온라인 서비스의 접속을 막음으로써, IE 사용자에게 Edge로의 전환을 강하게 유도했습니다.
IE 모드 내장된 Edge 제공 (2021년)
- 기업 사용자들을 위해 Edge에 “IE 모드”를 탑재함.
  - IE로만 사용 가능한 구형 웹사이트나 인트라넷 시스템을 계속 쓸 수 있도록 지원했습니다.
  - 이로 인해 대부분의 사용자는 더 이상 IE 자체를 쓸 필요가 없어졌습니다.
Internet Explorer 공식 지원 종료 (2022년 6월 15일)
- Windows 10 대부분의 에디션에서 IE 11 지원이 공식 종료되었습니다.
- 사용자가 IE를 열면 자동으로 Microsoft Edge로 리디렉션되는 기능이 적용되었습니다.
- 사실상 브라우저로서의 IE는 이 시점에 퇴장했다고 봐도 무방합니다.
Windows 업데이트로 IE 비활성화 (2023년 2월)
- 2023년 2월, Windows 업데이트를 통해 IE 11 자체가 비활성화되고 제거됨.
- 아이콘을 클릭해도 더 이상 실행되지 않으며, 강제 종료된 상태로 완전히 기능을 멈춤.

연도	사건
2013	마지막 버전인 IE11 출시 (Windows 8.1)
2015	Windows 10 출시 및 Microsoft Edge 공개 (보조프로그램으로 IE 격하)
2016	IE8~IE10 지원 종료, IE11만 지원 유지
2020	Microsoft 365 서비스에서 IE11 지원 중단 예고
2021	IE11 지원 종료 로드맵 발표, Edge에서 IE 모드 제공
2022.06.15	대부분의 Windows 10 에디션에서 IE11 공식 지원 종료
2023.02	Windows 업데이트를 통해 IE11 실질적으로 제거/비활성화

이렇게 IE는 약 27년간의 여정을 마치고, Edge로의 시대적 전환 속에서 역사 속으로 퇴장했습니다.

많은 개발자와 사용자가 IE의 퇴장을 기념하거나 안도하면서도, 한편으로는 인터넷 초창기의 향수를 느끼는 상징적인 사건으로 기억하게 되었죠.

회고

비록 이제는 실행조차 되지 않는 프로그램이지만, Internet Explorer는 많은 한국 사용자에게 인터넷의 시작이자 골칫거리였던 존재로 오랫동안 기억될 것입니다.

기술은 계속 진보하고, 브라우저는 계속 변하고 업그레이드되겠지만, IE를 썼던 우리의 기억만큼은 캐시처럼 오래 남을 것 같습니다.

※ GPT-4를 사용하는 생성형 AI 서비스가 작성하는 내용을 기반으로 필자가 교차 검증과 팩트 체크를 통해 정확한 정보를 전달, 게시합니다. 어투를 친숙하게 변형하고자 노력하지만 생성형 인공지능의 어투가 남아 있음을 참고해 주세요.

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